选用合适的海绵胶球，全自动收球网的湿态直径比冷却管内径略大一点（约1-2mm），且湿态比重与水相近。将海绵胶球从装球室手孔处放入装球室内，数量为凝汽器进水室冷却管数的7%～13%。然后启动胶球泵，打开系统中的控制阀门，在 胶球泵的作用下，胶球就在比循环水进口压力略高一些的水流带动下，送入循环水进水管，随着循环水的流动，胶球进入凝汽器水室。
全自动收球网安装在冷却水出口管段上，从凝汽器流出的夹带胶球的水经过收球网时，球被回收并由引出管从收球网中引出。
因胶球是一个多维微孔柔软的弹性体，在循环水进出口压力差的作用下，被挤压通过冷却管，对冷却管内径进行一次擦洗，使管内壁污垢随水流带出胶球通过凝汽器管后与循环水一起进入收球网，在全自动收球网板的阻挡下，把胶球分离出来，随后被胶球输送泵抽出，再进装球室。如此循环，胶球连续自动擦洗凝汽器冷却管内壁使之保持清洁。
