胶球清洗是发电厂凝汽器或其它冷凝设备选用合适的清洁胶球，胶球的湿态直径比冷却管内径略大一点，且湿态比重和水相近。将胶球应用胶球输送泵，将其送入循环水进口，胶球就在此循环水进口压力略高一些的水流带动下，进入凝汽器水室。因胶球是一个多微孔柔软的弹性体，在循环水进出口压力差的作用下被挤压通过冷却管，对冷却管内壁进行一次有效的抹擦，使管内壁污垢随水流带出，胶球与循环水经过出管进入收球网，在收球网板的阻拦下，把胶球分离出，由胶球泵抽出重新回到装球室，如此循环往复对凝汽器冷却管实现连续在线清洗，提升凝汽器真空度和汽轮机热效率。

      胶球清洗装置的胶球输送泵为无障泵，这种泵在运行中不会损坏胶球，其泵效高，寿命长。布置时，应能保持运行泵不发生气蚀。125MW以下机组可选IZK-11型，配电机型号为Y132M-6（4Kw），125MW以上机组可选IZK-22型，配电机型号为Y160L-4（15Kw）。
胶球清洗装置由(二次滤网)、收球网、装球室、胶球输送泵和电气控制柜等部件组成。 使用胶球清洗装置可在机组不减负荷的情况下清洗凝汽器，提高凝汽器的传热效果，防止汽轮机热效率因背压升高而降低，同时可防止冷却管因结垢而腐蚀，延长冷却管的使用寿命，是节能和改善劳动条件的理想设备。