空气管道消声器是利用气流管道内的不同结构形式的多孔吸音材料吸收音能，把吸音材料固定在气流通道的内壁上，使之按照一定的方式在管道中排列，就构成了阻性消声器，当音波进入阻性消声器时，一部分音能在多孔材料的空隙中摩擦而转化热能耗掉，使通过消声器的音波减弱。阻性消声器具有能在较宽的中高频范围内消声，特别是对于刺耳的高频噪音效果十分显著等优点。
空气管道消声器一般由排气管、连接螺套、消声筒和筒芯等几部分组成。在连接螺套里装有油浸石棉密封圈，以防止排气管和消声筒之间的接口漏气。消声筒内焊有7块隔板，将消声筒分成8个消声腔(七个膨胀室和一个共振腔)在筒芯上面有倒三角形导流槽和许多小孔，当发动机的高温废气以高速经排气管进入空气管道消声器时，由于消声筒的截面积逐渐增大，气流得以膨胀，流速降低，强大的脉动噪音得以衰减 。当气流继续流经各膨胀室时，由于隔板的阻挡，气流只能从隔板上的节流了、及筒芯通过，于是气流突然被压缩，分成许多细流，后又突然得以膨胀，如此多次突变，音能被大大衰减，从而起到降低排气噪音的作用。